Девочка лет шести-семи сидела на подоконнике и тихо плакала. За окнами детского дома падали, кружась, снежинки. По мнению воспитательницы Нины Павловны, все они совершенно одинаковые: белые, колючие. Девочка думала иначе. Она, не отрывая глаз, смотрела в замороженную щель окна и разглядывала их. «Ах! Как здорово поймать хотя бы одну и загадать желание», - думала она. Но Ася знала, что желание ее вряд ли сбудется, каким бы скромным оно ни было. 

Солнце село, и в комнате стало совсем темно. Старшая девочка, Аня (ей недавно исполнилось 12 лет), встала с кровати и зажгла свечу, которую еще утром выпросила у Нины Павловны. Потом тихо позвала: «Иди сюда, замерзнешь». 

Ася устроилась на кровати рядом с Аней. Болтая ножками, она как-то неуверенно произнесла: 

- Рождество скоро. А у нас даже елку в этом году не поставили… 

Ей хотелось снова заплакать. 

Но тут Аня соскочила с кровати и стала рыться в шкафу. «Гляди!» - громким шепотом и вся сияя, произнесла она. По комнате пошел хвойный запах - в руках девочка держала маленькую зеленую веточку. 

– Мы в церковь ходили. Там батюшка новый. Он всех в воскресную школу на елку пригласил, но я без тебя не пойду. Он, знаешь, что сказал?! Говорит, вот эту веточку Рождественский Дед, Николай Угодник, тебе передал. Еще сказал, как только служба рождественская в храме закончится, этот Дед пойдет детям подарки дарить. И к нам обязательно зайдет! А еще мандаринами угостил. Правда, Васька у меня их почти все отобрал. Но у меня два осталось. Давай съедим! 

И девочки стали есть вкусные, пахнущие чудом, оранжевые плоды… 

- А! Проспали! Анечка, вставай скорее! Проспали Рождество! Никто нас теперь не поздравит. Рождественский Дед, наверное, уже ушел… 

Не успела Ася договорить, как в коридоре послышались голоса и топот. Аня открыла дверь, высунула голову наружу. Детдомовские ребята, все принаряженные, бежали вниз, в зал. «Что это?» - подумалось ей, ведь ни один праздник, даже день рождения малышей, здесь не отмечался, а других поводов для радости никогда и не было, а тут... 

Девочки тоже оделись и  выбежали вслед за всеми. 

«Эй, а это кто?» - в зале на первом этаже неизвестные юноши устанавливали елку, а девушки ее наряжали. Рядом стояла коробка с игрушками, и из нее то и дело вытаскивали что-то интересное. Директор детдома Валентина Николаевна, растроганная, стояла в углу и украдкой утирала слезы: «Девочки, заходите, заходите. Коробку красную видите? Там есть две красивые куклы. Берите, это вам батюшка принес. Анна, в дальнем углу ящик с одеждой, его прихожане собрали, помоги Асе куртку теплую подобрать». 

Аня и Ася переглянулись и побежали в центр комнаты. Нашлись для них и куклы, и теплая куртка. Одна из девушек, наряжавших елку, подошла к старому пыльному пианино, открыла крышку и заиграла веселую мелодию. 

- Асечка, где-то здесь и батюшка, наверное. Надо ему спасибо сказать. Давай поищем! 

 Но сколько девочки ни спрашивали, никто им так и не смог сказать, где батюшка. А потом Нина Павловна усадила всех на стулья и скамейки, перед елкой устроили подобие сцены. Воспитательница рассказала детям, что в гости пришли воспитанники воскресной школы, которые во главе с батюшкой и подготовили для них столько подарков и концерт. Сначала звучали стихи о Рождестве. Потом те, кто постарше, рассказали чудесную историю, как в Иудейской стране родился Спаситель мира, Царь Царей. А в конце пели ангельскими (по крайней мере, Ася думала, что ангелы поют именно так) голосами тропарь и кондак. Ребята из церкви объяснили, что это такие особенные молитвы, их исполняют в праздник. Потом заиграла пианистка, и всех детей стали зазывать в большой хоровод вокруг елки, и только они пропели «В лесу родилась елочка», как дверь распахнулась и на пороге появился краснощекий, бородатый, в синей шубе, с мешком за плечами Рождественский Дед! Никто не остался без подарка – каждому вручил он блестящий пакетик с конфетами и мандаринами. 

…Вечером девочки ложились спать очень довольные. 

- А я знала, что он придет, – зевая, прошептала Аня. – Жалко только, батюшка его не видел. Мне, знаешь, показалось, что они с Рождественским Дедом родственники – глаза уж очень похожи и голоса одинаковые – добрые...