УРОДЛИВЫЙ

Каждый обитатель квартиры, в которой жил и я, знал, насколько Уродливый был
уродлив. Местный Кот. Уродливый любил три вещи в этом мире: борьба, поедание
отбросов и, скажем так, любовь. Комбинация этих вещей плюс проживание без
крыши оставила на теле Уродливого неизгладимые следы. Для начала: он имел
только один глаз, а на месте другого зияло отверстие. С той же самой стороны
отсутствовало и ухо, а левая нога была когда-то сломана и срослась под каким-то
невероятным углом, благодаря чему создавалось впечатление, что кот все время
собирается повернуть за угол. Его хвост давно отсутствовал. Остался только
маленький огрызок, который постоянно дергался… Если бы не множество болячек и
желтых струпьев, покрывающих голову и даже плечи Уродливого, его можно было
бы назвать темно-серым полосатым котом. У любого, хоть раз посмотревшего на
него, возникала одна и та же реакция: до чего же УРОДЛИВЫЙ кот. Всем детям было
категорически запрещено касаться его. Взрослые бросали в него камни. Поливали из
шланга, когда он пытался войти в дом, или защемляли его лапу дверью, чтобы он не
мог выйти. Уродливый всегда проявлял одну и ту же реакцию. Если его поливали из
шланга - он покорно мок, пока мучителям не надоедала эта забава. Если в него
бросали вещи - он терся о ноги, как бы прося прощения. Если он видел детей, он
бежал к ним и терся головой о руки и громко мяукал, выпрашивая ласку. Если
кто-нибудь все-таки брал его на руки, он тут же начинал сосать уголок рубашки или
что-нибудь другое, до чего мог дотянуться. Однажды Уродливый попытался
подружиться с соседскими собаками. В ответ на это он был ужасно искусан. Из своего
окна я услышал его крики и тут же бросился на помощь. Когда я добежал до него,
Уродливый был почти что мертв. Он лежал, свернувшись в клубок. Его спина, ноги,
задняя часть тела совершенно потеряли свою первоначальную форму. Грустная жизнь
подходила к концу. След от слезы пересекал его лоб. Пока я нес его домой, он
хрипел и задыхался. Я нес его домой и больше всего боялся повредить ему еще
больше. А он тем временем пытался сосать мое ухо. Я прижал его к себе. Он коснулся
головой ладони моей руки, его золотой глаз повернулся в мою сторону, и я услышал
мурлыкание. Даже испытывая такую страшную боль, кот просил об одном - о
капельке привязанности! Возможно, о капельке сострадания. И в тот момент я думал,
что имею дело с самым любящим существом из всех, кого я встречал в жизни. Самым
любящим и самым красивым. Никогда он даже не попробует укусить или оцарапать
меня, или просто покинуть. Он только смотрел на меня, уверенный, что я сумею
смягчить его боль. Уродливый умер на моих руках прежде, чем я успел добраться до
дома, и я долго сидел, держа его на коленях.
Впоследствии я много размышлял о том, как один несчастный калека смог изменить мои
представления о том, что такое истинная чистота духа, верная и беспредельная
любовь. Так оно и было на самом деле. Уродливый сообщил мне о сострадании больше,
чем тысяча книг, лекций или разговоров. И я всегда буду ему благодарен. У него было
искалечено тело, а у меня была травмирована душа. Настало и для меня время учиться
любить верно, и глубоко. Отдавать ближнему своему все без остатка.
Большинство хочет быть богаче, успешнее, быть любимыми и красивыми. А я буду
всегда стремиться к одному — быть Уродливым…"